J’ai commencé l’université en 1998 avec l’idée de devenir enseignante — plus précisément en 5e année.

Pendant mes études en éducation, je suis tombée en amour avec le jeu et l’art-thérapie (oups !)… ça faisait tellement plus de sens pour moi.

Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai occupé plusieurs emplois : service en restauration, travail de bureau, commerce de détail, animation, et même promenade de chiens.

Dans chacun de ces rôles, j’ai remarqué à quel point je me connectais naturellement aux gens.

Écouter des histoires d’amour en servant de l’eau, faire rire un enfant chez le dentiste, créer des espaces soigneusement pensés avec le coussin parfait, croiser le regard d’un inconnu triste en chantant, ou encore avoir de longues conversations autour d’un bon thé anglais avec une fascinante propriétaire de lévriers.

Ce n’étaient pas que des emplois — c’étaient des histoires que je recueillais.

Après des mois à survivre avec du blé soufflé (ces emplois couvraient à peine le loyer et l’essence), un professeur m’a demandé si je voulais travailler comme clown thérapeutique dans son nouveau programme, Fools for Health.

Ma première réponse a été : « Je ne suis pas drôle. »

Il m’a répondu : « Parfait — je ne cherche pas quelqu’un de drôle. Je cherche quelqu’un de connecté. »

Cette formation m’a complètement transformée. Les clowns thérapeutiques existent vraiment — un peu comme le Lapin de velours.

Le cœur à découvert, ouverts, sensibles et doux (drôles aussi, oui, mais ce n’est pas le plus important).

Nous visitions des patients de tous âges — en utilisant la musique, le jeu et la légèreté dans des moments qui avaient besoin de lumière.

C’était un privilège d’être invitée dans ces espaces. J’y ai appris à être présente avec quelqu’un, même quand les mots ne suffisent pas.

Quand le financement a diminué, j’ai dû chercher d’autres avenues.

J’ai enseigné les arts et le théâtre pendant un an au primaire — ce que beaucoup trouvent rassurant (et je comprends pourquoi).

J’aimais les enfants et la liberté créative… mais la structure m’a vite rappelé que mon cœur appartenait encore aux espaces thérapeutiques.

À cette époque, j’ai aussi travaillé quelques années au département de peinture chez Home Depot — ce qui peut sembler inattendu, jusqu’à ce qu’on réalise à quel point la couleur, l’environnement et les espaces sensoriels font partie de mon travail aujourd’hui.

J’ai continué à enseigner l’art à temps partiel, suivi une formation Snoezelen, animé des ateliers de marionnettes et créé des murales pour des salles sensorielles dans les écoles — en tissant ensemble création et sensorialité.

La maternité est arrivée naturellement, et mon conjoint et moi avons accueilli trois enfants extraordinaires, qui ont transformé mon monde de la plus belle des façons.

En fait, devenir mère a tout remis en place pour moi.

En 2018, notre fils du milieu a reçu un diagnostic d’autisme non verbal de niveau 2.

Et cela a encore une fois transformé mon chemin — non pas en m’éloignant de mon travail, mais en m’y ancrant encore plus profondément.

Il fréquente l’école à temps partiel, ce qui me laisse trois journées calmes par semaine à consacrer aux autres enfants de mon univers.

Mon premier « petit projet artistique » a été de créer des cartes de souhaits (quelque chose que ma Gramoo disait que je ferais très bien) et de les vendre dans notre groupe Facebook de quartier, avec mon doux garçon à mes côtés pour les livraisons.

J’ai reçu plusieurs commandes… puis une femme inspirante m’a demandé si je pourrais illustrer le livre de ses enfants.

J’ai dit oui. Avec hésitation. Je n’avais jamais illustré un livre complet — à part « Muffin Writes », mon chef-d’œuvre de 3e année.

En dessinant des gâteaux somptueux et des montagnes de quartz autour de châteaux, j’ai compris que je pouvais lire ce qui se cache entre les lignes… et faire naître des mondes entiers à partir de quelques mots.

L’édition anglaise sera disponible en mars. (Youpi !)

Ces temps-ci, je me consacre davantage à écrire mes propres univers — dont mon roman jeunesse (prévu début 2027).

L’un des personnages communique d’une façon inspirée par mon fils… et ce qui m’émeut le plus, c’est l’espoir que les lecteurs puissent réellement « entendre » la communication non verbale d’une nouvelle manière.

Je n’accepte pas de mandats d’illustration pour le moment.

Et sincèrement… merci d’être ici.

Prenez le temps de rester un peu — et allez rencontrer Stella et ses amis.

Traduit avec l’aide de ChatGPT